Det viktigste du gjør når du ankommer et nytt land er å tilpasse deg kulturen. Det er derfor mitt første blogginnlegg kommer et halvt år senere enn det skulle ha kommet. Jeg tilpasset meg fort ”African time” og jobber nå hardt med å avklimatisere meg til norsk tid igjen.
Egentlig skulle dette innlegget handlet om ”Nå har jeg ankommet Malawi, alt bra, men jeg er ganske lost på jobb”. Ettersom det nå er seks måneder siden jeg faktisk befant meg i denne situasjonen skal jeg heller med første post oppsummere månedene i Malawi, denne gangen hovedsakelig med tanke på jobb. Videre vil det komme innlegg som tar for seg livet utenfor jobb og mine inntrykk etter å ha bodd, jobbet og reist i et av verdens fattigste land. Jeg sitter igjen med mange inntrykk og oppholdet har uten tvil satt spor.
Som så mange andre økonomistudenter visste jeg lite om hva fremtiden ville bringe da jeg startet på NHH høsten 2013. Jeg har alltid hatt interessen for internasjonalt arbeid og barns rettigheter, og oppdaget fort NHH Aid og deres samarbeid med UNICEF. Med alle FNs medlemsland og organisasjoner i ryggen har UNICEF unik gjennomslagskraft. Utover mitt første år som student ved NHH peilet jeg meg inn på en retning – om to år skulle jeg uten tvil søke på dette internshipet. Og drømmen gikk i oppfyllelse. I skrivende stund jobber jeg som intern hos UNICEF Norge etter å ha fullført første del med UNICEF Malawi høsten 2016.
Tiden min i Malawi har uten tvil vært de mest lærerike månedene i mitt liv. Jeg ble kastet ut i åpent farvann, befant meg ofte utenfor min komfortsone og jobbet med erfaringsrike mennesker fra over hele verden. Arbeidsoppgavene gikk i alt fra oppfølging av implementeringspartnere, utforming av rammeverk, planlegging og gjennomføring av prosjekter og donorbesøk, til ansvar for utlevering av materiale, revidering av budsjetter og analyse av distriktenes fokus på jenters utdanning. Gjennom flere feltturer fikk jeg en bedre forståelse av koblingen mellom arbeidet på kontoret og den faktiske implementeringen som skjer på bakken.
Det hele startet mandag 16. august klokken 7.30. En smule spent Vilde møtte opp på UNICEFs kontor i Lilongwe, mindre enn 24 timer etter landing. Jeg ble tatt veldig godt i mot av alle på kontoret, men det bar litt preget av ”Åja – du starter nå ja. Jammen så bra!”. Etter en kort introduksjon hos HR og en hilserunde rundt på huset (jeg husket vel kanskje navn på 5% av de jeg hilste på) deltok jeg på mitt første seksjonsmøte. Først begynte jeg å tvile på engelsken min, for til tider snakket de gresk, men så kom jeg fort på at jeg hadde blitt advart mot bruken av akronymer. Den fire siders listen med forkortelser ble fort en god venn. Videre hadde jeg første møte med Chief of Education Section, som også var min supervisor, før han dro på en tre ukers ferie. Det er ikke å legge under en stol at jeg de første ukene var ganske lost, både med tanke på arbeidsoppgaver og interne prosesser. Med tiden til hjelp og veiledning fra dyktige kollegaer kom jeg fort i gang. Her var det bare å suge inn all lærdom, alle inntrykk og gjøre sitt beste!
Jeg jobbet hovedsakelig med tre forskjellige programmer; Living Schoolyard Transformation, Keeping Girls in Schools og Child Friendly Schools.
Living Schoolyard Transformation
Med dette prosjektet hadde jeg hovedansvaret for implementering og koordinering på Mchuchu Primary School, i tillegg til å starte planleggingen av ”scale up” basert på erfaringer fra to pilotskoler. Mchuchu er en barneskole med 1124 elever, som ligger 40 minutter utenfor Lilongwe. Her jobber utdanningsavdelingen direkte med skolen og har som mål å skape en ”perfect child friendly school” og demonstrasjonsskole for andre skoler i Malawi. Living Schoolyard tranformation går ut på å skape et grønt skolemiljø med fokus på å inkludere barna i prosessen. Barna er her ”thinkers, designers and makers” av sitt egen skolemiljø. De finner selv ut av hvilke deler av skolegården som de ønsker å endre, hvor de ønsker å ha en skolehage, hvor de vil plante trær, blomster, planter og hvor de eksempelvis kunne tenke seg en lesepaviljong. Prosjektet inkluderer viktige temaer som sustainibility, resilience, food security og design thinking innovation. Sammen med en av konstruksjonsspesialistene i avdelingen og hjernen bak det hele, Rene, utarbeidet jeg en løsning og plan for gjennomføringen og arrangerte blant annet en tredagers workshop på skolen. Selve gjennomføringen på Mchuchu baserte seg på støtte fra UNICEF Sveits og organisasjonen Roche som allerede kom på besøk 29. September. Her var det bare å kaste seg rundt!
Vi inngikk her en kontrakt med Evergreen Landscaping firm. De har et samarbeid med UNICEF og fikk ansvaret for å utstyre skolen med alt av trær, blomster, planter, grønnsaksfrø ol, i tillegg til veiledning av planting og gi informasjon om videre vedlikehold av trær/planter. Vanligvis tar det to til tre uker å få en slik kontrakt på plass, men vi fikk den klar på under to dager. Dette var revolusjonerende raskt og jeg løp som en gal opp og ned mellom de forskjellige seksjonene. Til tross for tidspress ble skolen transformert til en Living School på under to uker. Samarbeidet mellom UNICEF, Evergreen, Minestry of Education (MoEST) og Mchuchu Primary school var veldig velfungerende. Alle elevene bidro på en eller annen måte, de ansvarlige gruppene tok ansvar sitt på alvor og the community hjalp til. Elizabeth, rektoren på skolen, er en utrolig dyktig person og vi knyttet et tett bånd.
Og besøket 29. September var vellykket! Introduksjonsmøtet hos MoEST inneholdt gode presentasjoner og besøket ga oss en god mulighet til å flagge videre arbeid med prosjektet. Vi tok så turen videre ut til Mchuchu hvor vi hadde forberedt et 4-timers program. Jeg bodde mer eller mindre på skolen de siste tre dagene før besøket og jobbet med både lærere og elever. Alt gikk mer eller mindre feilfritt og alle var veldig fornøyde med gjennomføringen.
Selv om det var en ganske turbulent start rundt dette prosjektet var det veldig lærerik å jobbe med prosjektet og Rene som utviklet det. Det inkluderte mye koordinering, planlegging og kommunikasjon, både med Minestry, UNICEF Sveits, andre kollegaer, Evergreen og Mchuchu. Dette trivedes jeg veldig med. Videre jobbet jeg med å følge opp implementeringen på Mchuchu og å utforme en manual for implementering på andre skoler i samarbeid med MoEST.
Keeping Girls in Schools
Under dette prosjektet hadde jeg en assisterende rolle og jobbet med Dearbhla som koordinerte prosjektet. Hun tok meg veldig godt i mot og her var det ganske klart fra starten hva jeg skulle gjøre og ha ansvar for. Jeg fikk hovedansvar for distribuering av materiale til skolene, i tillegg til å bidra med oppfølging av samarbeidspartnere. Her gikk det i alt fra vurdering av aktiviteter som ble gjennomført på skolenivå, planlegging av nye aktiviteter, revidering av rammeplan, budsjett og ny kontrakt. Gjennom dette arbeidet fikk jeg en bedre forståelse av hvordan UNICEF jobber på bakken og reiste mye både med Dearbhla og på egenhånd. I tillegg erfarte jeg hvordan det er å jobbe i et land som Malawi. Ting går ikke alltid som planlagt og man må hele tiden tenke nye muligheter. Tålmodighet er uten tvil en viktig egenskap.
Selve prosjektet er et samarbeidsprosjekt som ble starte opp mellom MoEST, Save the Children, Campaign for Female Education og andre NGOs, støttet av Department for International Development (DFID). Målet er å redusere jenters frafall og forsikre at de blir værene på skolen med minst mulig fravær. I dag er det kun 36% som går videre fra primary til secondary school. UNICEF bidro her med konstruksjon av latriner og brønner ved 300 secondary schools og undervisning og opplæring rundt personlig hygiene og menstruasjon. En baseline study (gjennomført av interns 2012) viste at alt for mange jenter ikke kommer på skolen når de har mensen grunnet den lave kvaliteten på fasilitetene og mangel på kunnskap. Dette igjen fører til at flere dropper ut da de blir hengende etter. Generelt er jenters drop out i Malawi et stort problem, hvor flere blant annet blir giftet bort i en alder av 14 år.
Child Friendly Schools
I tillegg til å tranformere Mchuchu til en Living School jobbet jeg med andre komponenter for å skape en child friendly school. Dina, som var intern før meg, hadde startet opp implementeringen av sports- og kulturgrupper for å skape et mer inkluderende skolemiljø. Det gikk blant annet ut på å utarbeide en lærerplan og følge opp og vurdere aktivitetene. I tillegg jobbet jeg med starte opp et elevråd på skolen. Child Friendly Schools er en manual som bygger på fem pilarerer; a right based and inclusive school, an effective school, a safe, protective and healthy school, a gender and equality promoting school and community linkages.
Videre assisterte jeg kollegaer i ulike prosjekter, hvor jeg blant annet jobbet med grafisk fremstilling av en omfattende rapport, Result Based Financing, og en analyse knyttet til jenters utdanning.
I løpet av tiden med UNICEF Malawi fikk jeg varierte og krevende oppgaver, de ga meg mye ansvar og jeg fikk generelt jobbe med det jeg ønsket. NHH Aid-Internshipet gir en unik mulighet til å lære om globalt bistandsarbeid og FN-systemet fra både i-land og u-landsperspektiv. Det er verdens beste internship.
Tur-retur Malawi 